Кафедра оптики – одна з перших на фізичному факультеті,заснована в 1956 році Запісочним Іваном Прохоровичем, в той час кандидатом фізико-математичних наук, професором,завідуючим кафедрою квантової електроніки УжДУ, керівником Ужгородського відділення Інституту ядерних досліджень АН УССР з 1968 р.

За час існування кафедрою випущено понад двісті молодих спеціалістів для потреб науки, освіти та виробництва. При кафедрі в різні роки працювали відділ студентського КБ"Оптрон", філіал кафедри спеціального КБ "Засобів аналітичної техніки" при виробничому об’єднанні "Закарпатприлад".

Підготовка кадрів високої кваліфікації здійснюється через аспірантуру, яка працює при кафедрі з 1970 року і випустила більше 20 кандидатів фізико-математичних наук.

В 1957 році Астрорада АН СРСР створила мережу оптичних спостережень ШСЗ. Станція оптичних спостережень ШСЗ в м. Ужгород – найзахідніший пункт цієї мережі. В 1959 році, завдяки підтримці бувшого президента АН СРСР М.В.Келдиша, на базі станції оптичних спостережень в рамках ПНДЛ ФЕ створено відділ космічних досліджень. В цьому ж році відкрита спеціалізація з астрофізики. В даний час лабораторія оснащена необхідними телескопамита сучасними вимірювальними приладами.

На кафедрі студенти спеціалізуються по двох напрямах: “оптика і спектроскопія” та “астрофізика”. Студенти кафедри здобувають знання з таких спецкурсів як прикладна оптика, оптичні властивості твердих тіл джерела та приймачі світла, оптоелектронні прилади, нелінійна оптика, волоконна оптика, люмінесценція, спектроскопія кристалів, астрономічна спектроскопія, основи інтегральної оптики, атомна і молекулярна спектроскопія, кристалооптика, методи практичної астрофізики, оптичні системи зв'язку та ін. Всі спецкурси забезпечені методичними розробками та відповідними лабораторними практикумами.