Кафедра фізичної географії та раціонального природокористування (ФГРП), як структурний підрозділ УжНУ, створена  в 2005 році згідно з рішеннями Вченої ради від 30.09.04 і 24.03.05 рр., листа МОН України від 08.07.05 р. № 1/ІІ-3740 та наказу ректора від 13 .09.05 р., за якими було створено географічний факультет. Кафедра є випусковою і відповідальною за підготовку фахівців з напряму 0705 «географія» за освітньо-кваліфікаційними рівнями «бакалавр», «спеціаліст» та «магістр». Ліцензійний обсяг набору на перший курс 30 осіб, в т.ч. 15 осіб за державним замовленням. Обсяг прийому спеціалістів – 20, а магістрів – 15 осіб. Завідувачем кафедри обрано її організатора, заслуженого діяча науки і техніки України, д.ф.-м.н., професора С. С. Попа.

Навчальний процес та наукову діяльність на кафедрі здійснює сформований основний склад педагогів (15 осіб) та інженерно-технічних працівників (6 осіб). Викладання фахових і фахово-спрямованих  дисциплін спеціальності «географія» забезпечують три доктори наук, професори (С. С. Поп, М. С. Дністрянський і Ф. Д. Гамор), чотири кандидати наук, доценти  (А. В. Мельник ,І. Ю. Фекета, М. Р. Салюк, О. М. Бокотей), старші викладачі В. П. Мельничук , Б. М. Жулканич ,С. І. Роман, Р. В. Славік, М. В. Приходько, І. С. Попович, О. С. Кича, М. М. Микита і Г. Б. Глюдзик  з окремих природничих та гуманітарних дисциплін навчальний процес забезпечують також профільні кафедри фізичного, хімічного, математичного, економічного, юридичного, філологічного та інших факультетів університету.

Значну увагу кафедра приділяє організації навчального процесу за кредитно-модульною системою, створенню належної інформаційної та матеріально-технічної бази. Уже створені та постійно розширюються можливості і оснащення двох  комп'ютерних класів (з інтернет зв’язком, інтерактивною дошкою, мультимедійною та іншою оргтехнікою), геолого-мінералогічний кабінет-музей, а також навчальні лабораторії: картографічна, креслення, ґрунтознавча, геодезична та інші.

Велика увага приділяється навчальним, виробничим,  педагогічним та дипломним практикам, як важливій складовій навчального процесу за найвищим рівнем акредитації. Студенти проходять польові практики на гірських базах національних природних парків, у Карпатському біосферному заповіднику, на базах державних лісомисливських господарств, в обласних державних управліннях, гідрометеорологічному центрі, геодезичному центрі, з якими укладено відповідні угоди. Базами педагогічних практик є ліцеї, гімназії, загальноосвітні заклади та кафедри УжНУ. Перший курс традиційно  навчальну літню практику розпочинає на базі Карпатського біосферного заповідника, студенти здійснюють сходження на найвищу вершину України  -  гору Говерлу, проводять географо-природничі та суспільно-економічні дослідження. Студенти другого курсу виїжджають для знайомства з ландшафтами та господарством інших регіонів України, зокрема в Одеську область. Студенти третього курсу проходять виробничу практику в державних установах, а четвертокурсники - місячну настановчу педагогічну практику (осінній семестр) та двотижневу переддипломну практику, яка передує і тісно пов’язана з обраною темою кваліфікаційної роботи. Остання захищається ними за присутності державної екзаменаційної комісії (ДЕК) в кінці навчального року. Навчання п’ятикурсників розпочинається шеститижневою педагогічною практикою, а в останньому семестрі двотижневою переддипломною практикою (спеціалісти) та асистентською (магістри). Завершується навчання виконанням дипломної та магістерської робіт із захистом перед ДЕК (13 тижнів).

Основними напрямками наукових досліджень на кафедрі, які успішно розвиваються із залученням науковців інших кафедр географічного факультету, обрано: оптимізація природокористування в контексті збалансованого розвитку територій Закарпатської області (С. С. Поп , І. С. Попович , О. С. Кича, І. С. Шароді ), розвиток заповідної справи, збереження природних комплексів Закарпаття та міжнародне співробітництво у цій галузі (Ф. Д. Гамор, С. С. Поп, І. Ю. Фекета,А. В.  Мігаль ,Л. А.  Потіш, А. Ф. Гамор), створення регіональної геоінформаційної системи моніторингу довкілля (В. Г. Дробнич, С. С. Поп,А. В.  Мельник, І. В. Калинич, В. Ю. Пересоляк), формування регіональної екологічної мережі Закарпаття (В. П. Кічура, С. С. Поп, А. В. Мігаль, Л. А. Потіш, І. С. Шароді), геоеколоічні та геоморфологічні дослідження (М. Р. Салюк , М. М. Микита,  В. П. Мельничук, М. В. Приходько), суспільно-географічні дослідження (Б. М. Жулканич, С. І. Роман,К. В.  Стойко,Р. В.  Славік).

Науковці кафедри активно включилися в організацію та проведення в Ужгороді науково-практичних конференцій та інших заходів, спрямованих на розвиток географічної науки та освіти. Зокрема, щорічно спільно з Головним управлінням земельних ресурсів в Закарпатській області та Закарпатським науково-проектним інститутом землеустрою проводиться Міжнародна науково-практична конференція «Нові технології в геодезії, картографії та природокористуванні», а спільно з обласним управлінням туризму і курортів – Виставка-ярмарка  туризму. У 2008 році організовано та успішно проведено важливу Міжнародну науково-практичну конференцію «Природне середовище України і духовність» , а в 2009 році взято активну участь у проведенні в м. Ужгород Всеукраїнського творчого конкурсу юних географів. Кафедра налагоджує творчі зв’язки з провідними центрами географічної науки та освіти, зокрема плідно співпрацює з географічними факультетами КНУ імені Тараса Шевченка, ХНУ імені Юрія Каразіна, ОНУ імені  Мечнікова, ЛНУ імені Івана Франка, ЧНУ імені Юрія Федьковича, з Інститутом географії НАН України. Встановлено зв’язки та розпочато  виконання проекту спільних досліджень з університетом  м. Ебельхайд (Німеччина). Науковці кафедри  виконують дослідження за двома держбюджетними темами (за планом МОН України) та двома регіональними проектами природоохоронної тематики.

Випускники кафедри направляються або працевлаштовуються за власним вибором викладачами географії в загальноосвітніх закладах, педагогами або науковцями у вищих навчальних закладах, спеціалістами державних управлінських структур (природоохоронних, статистики, економіки, туризму), органів виконавчої влади та фірм різних форм власності.

Історія кафедри тісно пов’язана з історією та діяльністю Закарпатського відділу Географічного товариства України, головою якого   з січня 2004 року обрано С. С. Попа. Відразу ж після рішення  обласної конференції-географів новообраний голова разом з Президентом УГТ проф.П. Г.  Шищенко запропонували тодішньому ректору УжНУ проф. В. Ю. Сливці розглянути питання про можливість підготовки фахівців-географів. Ідея була схвалена і до її реалізації згодом долучилися наступні ректори УжНУ проф. В. І. Русин і  проф. М. М. Вегеш . Протягом року проф.С. С.  Поп та доц.І. С.  Шароді була проведена значна робота з оформлення відповідної документації та за підтримки голови Закарпатської облдержадміністрації  і МОН України отримано ліцензії на освітню діяльність відразу з трьох спеціальностей: географія, землевпорядкування та кадастр і туризм. Це дало можливість у 2005 році відкрити географічний факультет УжНУ. У 2007 році факультет отримав ще і ліцензію на право підготовки фахівців з напряму 6.090103 «лісове і садово-паркове господарство», яких також вкрай потребує потужна лісогосподарська галузь області. Закарпатський відділ УГТ разом з факультетом плідно співпрацюють з державними ресурсними управліннями області, зокрема, щорічно виконується низка проектів за регіональними програмами. Це дає можливість на зароблені кошти зміцнювати матеріально-технічну базу навчальних та наукових лабораторій, здійснювати видавничу діяльність, експедиції студентів та відрядження науковців, що в свою чергу створює добре підґрунтя для розширення прикордонного співробітництва з географо-природничої, геоекологічної та природоохоронної тематики.