Кафедра створена у 1948 році як загальноуніверситетська під назвою «Кафедра політичної економії».  У 1991 році кафедру було перейменовано у «Кафедру економічної теорії» і вона увійшла в структуру економічного факультету.

У різний час кафедру очолювали: доц. І.В.Перов (1948-1953 рр.); доц. Шеневідько А.К. (1954-1955 рр.); доц. В.П. Головатий (1955-1962 рр.); доц. А.О. Гончаренко  (1962-1973 рр.); доц. В.М. Васинюк (1974-1984 рр.); з 1985 року її очолював доц.Опіярі В.І., а на данний час – доктор економічний наук, проф. Пітюлич М.І.

На кафедрі працювали доктори економічних наук, професори Г.С.Ємець, І.М.Мешко, В.І.Ярема, кандидати економічних наук,доценти М.О. Ажнюк, І.П. Блага, Ф.Ю. Закревський, А.В. Зверєв, В.Ф. Яночко, М.С. Коваленко, П.І. Надобенко, О.С. Передрій, М.М. Ференц, О.А. Лумпова, Т.О. Машіка, М.В. Романюк, ст. викладачі Ю.С. Луценко, К.Ф. Буйницький, В.Є. Теряєв, Драб В.С.

Проблема підготовки кадрів завжди залишалась в центрі уваги кафедри. Зокрема, працюючи на кафедрі, спочатку кандидатами наук, а згодом і докторами наук, професорами стали Г.С. Ємець, М.І. Пітюлич, В.І. Ярема, кандидатами наук, доцентами – переважна більшість викладацького складу кафедри. При кафедрі діє аспірантура. Крім того, кафедра здійснює керівництво пошукачами.

Зараз на кафедрі працюють: доктор економічних наук, заслужений працівник освіти професор Пітюлич М.І., кандидати економічних наук, доценти  Опіярі В.І., Шинкар В.А., Кушнір Ю.Б, Молнар О.С., Лавренюк Є.С., П’ясецька-Устич С.В.

Якщо на час заснування кафедра забезпечувала читання на всіх факультетах університету тільки одного курсу - курсу політичної економії, то сьогодні кафедрою читаються курси: основи економічної теорії, політичної економії, макро- і мікроекономіки, економічної історії, етики бізнесу та сучасних економічних систем.

Для забезпечення навчального процесу кафедрою підготовлено і видано цілий ряд методичних матеріалів – лекції з окремих тем курсу, навчально-методичні посібники, курс лекцій та посібник з основ економічної теорії, тести і завдання тощо.

Професорсько-викладацький склад кафедри плідно працює і в галузі наукової роботи. Свідченням цього є те, що за період існування кафедри її викладачами було захищено 3 докторські і 24 кандидатських дисертацій, підготовлено і видано 18 монографій, опубліковано цілий ряд брошур і наукових статей.  Серед наукових проблем, які досліджувалися колективом кафедри, найважливішими були проблеми господарського механізму, розвитку аграрно-промислового комплексу, трудового потенціалу області і ефективності його використання тощо. З цих проблем викладачі кафедри опублікували цілий ряд монографій. З них найбільш вагомими є: І.П. Блага "Резерви зростання продуктивності праці в гірських і передгірних районах", Г.С. Ємець "Індустріальні кроки карпатського села", Т.О. Машіка "Жінка і суспільне виробництво", "Зайнятість жінок і материнство", В.І. Опіярі "Трудовий колектив – почуття господаря". О.С. Передрій "Агропромисловий комплекс країн-членів РЕВ", В.І. Ярема "Місцеві ресурси: надійний резерв споживчих товарів", М.І. Пітюлич "Економічний механізм регулювання зайнятості в регіоні", "Формування економічного механізму регулювання зайнятості в умовах становлення ринкових відносин", "Соціально-трудовий потенціал: теорія і практика", "Область еколого-економічного розвитку".

На сучасному етапі, коли відбуваються глибокі зміни у всіх сферах економічної життєдіяльності, випливає гостра потреба в науковому аналізі цих змін. Зважаючи на це, кафедра економічної теорії в даний час працює над проблемою "Ефективність використання трудового потенціалу в умовах становлення ринкових відносин". Ця тема є вкрай важливою для Закарпатської області, де проблема зайнятості була і залишається однією із найскладніших соціальних проблем. По темі наукового дослідження опубліковано ряд статей. Ці проблеми стали предметом обговорення на вітчизняних та міжнародних науково-практичних конференціях.

Кількість співробітників – 10.

Перелік вчених звань співробітників (професорів – 1, доцентів – 6, викладачів - 3)

Перелік наукових ступенів співробітників (докторів наук – 1, кандидатів наук - 6)

Перелік та кількість фундаментальних дисциплін та спецкурсів:

1. Політична економія
2. Макроекономіка
3. Мікроекономіка
4. Економічна теорія
5. Етика бізнесу
6. Сучасні економічні системи
7. Історія економіки та економічної думки